Σε μια απότομη στροφή 180 μοιρών, η Ευρωπαϊκή Ένωση αργά χθες λίγο πριν τα μεσάνυχτα απέσυρε το σχέδιο της να παρακάμψει μέρος του Πρωτοκόλλου για το Brexit για να περιορίσει τις εξαγωγές εμβολίων κατά της Covid-19 στην Βόρεια Ιρλανδία.
«Στο πλαίσιο της οριστικοποίησης αυτού του μέτρου, η Επιτροπή θα διασφαλίσει ότι το πρωτόκολλο Ιρλανδίας / Βόρειας Ιρλανδίας δεν θα επηρεαστεί», τόνισε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε ανακοίνωσή της. Σε αντίθεση με την αρχική της πρόθεση, η Επιτροπή «δεν ενεργοποιεί τη ρήτρα διασφάλισης», η οποία θα της επέτρεπε μια κατ’ εξαίρεση παρέκκλιση από αυτό το Πρωτόκολλο για τη διανομή των εμβολίων.
Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι αν εμβόλια και δραστικές ουσίες μετακινηθούν προς τρίτες χώρες και έξω από το ευρωπαϊκό μπλοκ, θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα που διαθέτει».
Aπότομη στροφή των Βρυξελλών
Σε μια απότομη κλιμάκωση της μάχης της ΕΕ για την εξασφάλιση προμηθειών εμβολίων, οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν νωρίτερα χθες ότι θα ενεργοποιήσουν το άρθρο 16 του Πρωτοκόλλου για τη Βόρεια Ιρλανδία, το οποίο επιτρέπει στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ να αποφασίζουν και να δρουν μονομερώς, εφόσον υπάρχει κάποια μη αναμενόμενη, αρνητική επίπτωση από τη συμφωνία αυτήν.
Η απότομη μεταστροφή των Βρυξελλών λίγο πριν τα μεσάνυχτα ήρθε έπειτα από σειρά πανικόβλητων τηλεφωνημάτων με τον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον να εκφράζει τις «σοβαρές ανησυχίες» του στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ενώ ο Ιρλανδός πρωθυπουργός Μίχολ Μάρτιν επικοινώνησε με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τον Μπόρις Τζόνσον για την εξεύρευση λύσης.
Μετά την μεταστροφή των Βρυξελλών ο Μάρτιν χαιρέτισε την απόσυρση του αρχικού σχεδίου.
Νωρίτερα χθες, η πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας Αρλίν Φόστερ χαρακτήρισε «απίστευτη εχθρική πράξη» την απόφαση της ΕΕ, λέγοντας πως «με την πρώτη ευκαιρία, η ΕΕ επαναφέρει τα σκληρά σύνορα μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας και της Ιρλανδίας, σε ό,τι αφορά τον εφοδιασμό με το εμβόλιο για τον κορονοϊό».
Σημειώνεται, ότι νωρίτερα την Παρασκευή, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον εξέφρασε τις «σοβαρές ανησυχίες» του στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για την προσπάθεια των Βρυξελλών να περιορίσουν τις εξαγωγές εμβολίων της Covid-19 στην Βόρεια Ιρλανδία.
«Ο πρωθυπουργός συνομίλησε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σήμερα το βράδυ», ανέφερε αργά χθες το βράδυ ένας εκπρόσωπος του Τζόνσον.
«Ο ίδιος εξέφρασε τις σοβαρές ανησυχίες του για τις δυνητικές επιπτώσεις των βημάτων που έλαβε σήμερα η ΕΕ στις εξαγωγές εμβολίων», πρόσθεσε.
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ για το Brexit, Μισέλ Μπαρνιέ δήλωσε πως θέλει οι Βρυξέλλες να κάνουν ένα βήμα πίσω σε αυτή τη διένεξη καλώντας για ένα «πνεύμα συνεργασίας» μεταξύ Βρετανίας και ΕΕ, ανέφεραν οι Times.